El hallazgo se realizó en el
estado Táchira
Investigadores del Ivic participaron en la descripción del Tachiraptor admirabilis
Altos de Pipe, 08 de octubre de 2014 (Mariel Cabrujas M.).-
El pasado jurásico más antiguo de la zona norte del continente
americano se develó en una roca en la carretera entre Seboruco y La Grita, del
estado Táchira. La tibia y los fragmentos de la pelvis del primer dinosaurio
carnívoro del que se tiene registro en Venezuela fueron encontrados por el
equipo de trabajo del investigador del Instituto Venezolano de Investigaciones
Científicas, Ascanio Rincón.
El hallazgo refuerza la soberanía nacional pues brinda un aporte significativo
al patrimonio paleontológico del país. “A medida de que nosotros nos apropiamos
de ese conocimiento se vuelve un tema de todos los venezolanos”, destacó el
investigador.
Las características morfológicas únicas de los fósiles encontrados
dan cuenta de un nuevo género y especie para la ciencia, el Tachiraptor admirabilis, que comparte las
raíces del árbol filogenético de la evolución de los dinosaurios carnívoros junto a dos especies
que también habitaron el planeta hace 200 millones de años: el Dilophosaurus
hallado en Arizona (Estados Unidos) y Cryolophosaurus, descrito en la
cordillera antártica.
El Tachiraptor fue nombrado
en reconocimiento a la entidad donde fue localizado y en honor a la Campaña
Admirable, acción militar desarrollada por el Libertador, Simón Bolívar, durante
la Guerra de Independencia del país y que recorrió localidades importantes de
la zona andina.
El descubrimiento evidencia que, al separarse la Pangea y formarse
los continentes, la zona norte del Sur de América no estaba conformada por un
ecosistema desértico como se pensaba anteriormente. En el área han encontrado
fósiles de tortugas, peces y cocodrilos, así como restos de madera que sugieren
que posiblemente se trataba de una selva tropical, según explicó Rincón.
“El Tachiraptor apareció en la transición del Triásico – Jurásico
cuando aparentemente hubo una extinción masiva. Hay pocos dinosaurios de esa
edad en el mundo, por lo que este descubrimiento nos permite estar en el
escenario internacional diciendo que la palentología venezolana está reescribiendo
la evolución de los dinosaurios en esta
parte del mundo desde el punto de vista científico y también está enriqueciendo
el patrimonio de la nación”, indicó el investigador.
Aún cuando se requieren más estudios para determinar con exactitud
el aspecto físico del depredador, se presume que compartía características con
el Dilophosaurus y Cryolophosaurus, sus
parientes más cercanos. Los investigadores han podido precisar que el dinosaurio podría ser un animal relativamente
pequeño de aproximadamente 1,5 metros de largo.
De igual manera, se indagó que convivió con el herbívoro Laquintasaura venezuelae descrito
recientemente por un grupo de especialistas de Suiza y Reino Unido, quienes
localizaron los restos en el mismo sector donde fueron rescatados los fósiles
del carnívoro.
“Desde hace 17 años estamos trabajando en La Grita tratando de
recolectar muestras del pasado jurásico de la fauna venezolana. Fue hace un año
y medio que nos encontramos con un hueso largo y extraño que parecía la tibia
de un dinosaurio. Supimos que se trataba de un carnívoro cuando estudiamos su
pelvis”, señaló Rincón.
El estudio fue publicado el miércoles 8 de octubre de 2014 en la
revista Royal Society Open Science. Además
de Rincón en la investigación también participaron Max Langer, de la
Universidad de Sao Paulo en Brazil; Andrés Solórzano, del Ivic; Jahandar
Ramezani, del Massachusetts Institute of Technology
en Estados Unidos; y Oliver Rauhut, del Ludwing – Maximilians University en
Alemania.
“Hacer cumbre en una montaña es un momento muy fugaz, pero es un
recuerdo para toda la vida. Nosotros hoy hicimos cumbre en la palentonología
venezolana”, aseguró Rincón.
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