En Venezuela, se ha reportado la presencia del 30% del total de especies
conocidas en el mundo.
Altos de
Pipe, 2 de julio de 2015.- Vanessa Ortiz Piñango
vortiz@ivic.gob.ve
Su hogar está dentro del
agua pero respiran oxígeno igual que los animales terrestres. Varían de tamaño
-desde los 70 centímetros hasta 33 metros de longitud- pero tienen algo en
común: son mamíferos acuáticos.
Ballenas, delfines,
cachalotes y marsopas son cetáceos, término griego que significa “monstruo
marino”.
Cetáceos:
submarinos vivientes es el nombre de la exposición inaugurada
recientemente en la Sala 9 del Museo de Ciencias (Muci) de Caracas, organizada
por la Fundación Museos Nacionales y el Ministerio del Poder Popular para la
Cultura en el marco del 140 aniversario del Muci.
“Formar a los espectadores, niños y adultos, sobre los
cetáceos, es el objetivo principal de la muestra museística”, informó el
biólogo del Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (Ivic) y uno de
los encargados del proyecto, Sergio Cobarrubia.
Con 15 años de
experiencia en el estudio de la ecología y comportamiento de estos animales,
Cobarrubia trabaja con las comunidades de Apure en la conservación del delfín
de río o tonina. Además, estudia la organización y estructura social de los
delfines nariz de botella y manchado del Atlántico, especies de la costa
occidental de Aragua.
La intención es ampliar
sus pesquisas al delfín común del Parque Nacional Mochima (ubicado en Sucre y
Anzoátegui), con miras a establecer en el Ivic una línea de investigación.
“Los cetáceos no han sido analizados a profundidad en el
Ivic, a excepción de dos tesis de maestría sobre el tucuxí o tonina del tago y
la tonina de los llanos que se están ejecutando actualmente”, dijo Cobarrubia,
profesional asociado a la investigación del Laboratorio de Ecología y Genética
de Poblaciones del Ivic.
Ancestralmente
famosos
Desde hace 60 millones
de años, los cetáceos habitan mares y océanos, pero hasta el momento se han
identificado aproximadamente 85 especies, agrupadas en 2 subórdenes (Mysticeti
y Odontoceti) y 11 familias. Un tercer suborden, el de los Archaeoceti, se
extinguió durante el Mioceno.
Los Mysticeti tienen
barbas filtradoras de sardinas y crustáceos (krill) en lugar de dientes; son
las llamadas verdaderas ballenas. En cambio, los Odontoceti sí poseen dientes,
como es el caso de los delfines, cachalotes, zifios y marsopas.
De estas 85 especies, al
menos un 30% ha sido reportado en las costas y ríos de Venezuela.
Según Cobarrubia, una pequeña parte de las especies vistas en el país son
transitorias o visitantes. En este grupo se sitúan las orcas, pertenecientes a
la familia Delphinidae (es decir, son delfines, no ballenas); y las ballenas
jorobadas -reconocibles fácilmente por sus saltos y cantos de cortejo- que
sueles acercarse en marzo, abril y mayo.
Los delfines, zifios, cachalotes hembra y ballenas sardineras posiblemente
tengan poblaciones residentes en Venezuela, como los delfines tucuxí en el sur
del Lago de Maracaibo, el delfín nariz de botella y el delfín manchado del
Atlántico en la costa de Aragua, el delfín común en el Parque Nacional Mochima
y la tonina en la cuenca del río Orinoco.
La Tierra somos todos
Estas especies de cetáceos enfrentan numerosos peligros debido al impacto
de las actividades humanas sobre sus ecosistemas. De hecho, la tonina (Inia
geoffrensis) está catalogada como amenazada de extinción.
“Conociendo más las especies que conforman nuestra gran diversidad
biológica podremos quererlas y por tanto protegerlas, al igual que los tantos
elementos de nuestro ideario de la Patria”, enfatizó.
En la exposición, se podrán apreciar 11 piezas, de las cuales 7 forman parte
de la colección del Museo de Ciencias y 4 son resguardadas por el Museo de la
Estación Biológica de Rancho Grande en Maracay.
Vértebras, cráneos, costillas y mandíbulas reales, así como réplicas de
cetáceos venezolanos y material audiovisual sobre el tema, sumergirán al
visitante en las profundidades del mundo acuático.
No hay mares u océanos donde estos colosos sean desconocidos y algunos se
aventuran a surcar ríos y lagos en busca de refugio y alimento. Desde el
pequeño tucuxí hasta el coloso cachalote, todos merecen vivir en equilibrio y a
plenitud con el ambiente.
El horario del Museo de Ciencias de Caracas es el siguiente: martes a
viernes de 9:00 am a 5:00 pm; sábados, domingos y días feriados de 10:00 am a
5:00 pm.
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