Freddy Bernal: «Cuando yo era de izquierda y no lo sabía»

Por Geraldina Colotti, Resumen Latinoamericano, 9 marzo 2020.-

Cuando lo conocimos en Caracas en febrero, Freddy Bernal nos lo había anticipado: «Sabemos, dijo, que un grupo de paramilitares intentará ingresar a Venezuela desde Colombia, pero estamos preparados, los esperaremos en la puerta». Y, de hecho, hace unos días llegó la noticia: 37 paramilitares de la banda criminal «Los Rastrojos» fueron detenidos en Táchira con 650 kg de explosivos y con uniformes del ejército colombiano.

Con esa cantidad de explosivos, escribió Bernal en Twitter, se podrían producir «hasta 2.000 bombas caseras». Bombas como las utilizadas en la violencia contra el gobierno, las guarimbas, que tenían uno de los principales epicentros en el estado fronterizo de Táchira.

Una alarma que vuelve después que el autoproclamado «presidente interino» Juan Guaidó llamó a marchar hasta la Asamblea Nacional Constituyente, mañana 10. Después del intento de invasión de Colombia, disfrazado de «ayuda humanitaria», frustrado el 23 de febrero de 2019, la foto de Guaidó con Los Rastrojos había sido mostrada a la ONU por la vicepresidenta ejecutiva Delcy Rodríguez y había causado sensación. Los Rastrojos es el nombre de una organización de narcotraficantes, paramilitares, nacida en 2016 de una división de las Autodefensas Unidas.

Desde que Maduro lo nombró «protector de Táchira», Bernal ha sido blanco de organizaciones criminales que operan en el vasto territorio fronterizo. «Ofrecieron una recompensa de más de 20 kg de oro a cualquiera que me mate», dice.

Táchira, «es una zona de guerra, uno de los territorios más recalcitrantes para reconocer la autoridad del gobierno bolivariano, en el que operan poderosas organizaciones criminales como Los Rastrojos, a quienes hemos asestado golpes importantes, recuperando el control de 3 de los 5 municipios que controlaban. La última vez incautamos 17 barcos, 20 vehículos, 7 toneladas de alimentos y 2 de medicamentos, que fueron producidos en laboratorios clandestinos, encontramos una gran cantidad de información. Todo gracias a la unión cívico-militar, respetando la legalidad y los derechos humanos».

Hace algún tiempo, Bernal apareció con el yeso en una pierna. En las redes sociales, la derecha ha difundido la noticia de que había sido secuestrado por paramilitares fronterizos, que habían emitido una advertencia a Maduro. Le preguntamos si era verdad.

Bernal sonríe: «¿Y crees que si me hubieran capturado me habrían dejado ir? Si me atrapan, sé lo que me espera. Me muevo armado, y ellos vienen conmigo – dice señalando al grupo de camaradas armados que lo están escoltando, siguiéndolo a todas partes -, no los abandonaría ni ellos me abandonarían. Si quisieran llevarme, tendrían que hacer una masacre, porque iremos hasta el final. Incluso si no me gusta la guerra y no soy violento, soy un hombre de profundas convicciones y acostumbrado a cumplir con mi palabra. El presidente Maduro me pidió que convirtiera a Táchira en una frontera de paz, y lo estamos haciendo. En dos años, hemos recuperado el control del territorio, y este la derecha no lo puede soportar, por lo tanto, difunde mentiras utilizando los medios internacionales y las redes sociales».

Un hombre de profunda convicción, Bernal. ¿De dónde vienen? Las biografías dicen que, durante la Cuarta República, no estuvo del lado de los manifestantes, sino de los represores.

«Vengo de una familia muy humilde, dice, nací en San Cristóbal del Táchira, en la frontera con Colombia. Cuando era joven, nunca me uní a un partido. Ingresé a la academia militar en 1980. Aunque no me consideraba un izquierdista, me sospechaban de pertenecer a una celda clandestina de Bandera Roja, pero no era cierto, no sabía quiénes eran. ¿Por qué pensaron eso? Porque, cuando tuve que hacer un trabajo académico, elegí el papel positivo de Cuba en América Latina y el Caribe, y en otra ocasión, hablé sobre la invasión de Granada por parte de Estados Unidos. Así que me consideraron subversivo y no me dejaron continuar».

El joven Bernal luego se inscribió en la academia de policía. “Allí, recuerda, estaba prohibido hablar de la izquierda y, obviamente, de la revolución. Yo, sin embargo, instintivamente, estaba leyendo el Libro Verde de Gadafi, los libros del Che o La historia me absolverá, de Fidel Castro. Entonces, incluso allí me miraron con sospecha y estaban a punto de expulsarme a un mes de la graduación, a pesar de ser el mejor estudiante del curso. Por lo tanto, estaba viviendo una dicotomía dramática: por un lado, me estaba entrenando en los niveles más altos para defender la democracia representativa con mi propia vida, por el otro, me estaba dando cuenta de que era un rebelde».

Sin embargo, lo asignan a la unidad especial, la más represiva, con la tarea de contrastar manifestaciones públicas y actividades consideradas subversivas. «En aquello entonces, explica Bernal, el sistema de poder nacido del Pacto de Punto Fijo se estaba desmoronando, el país estaba en crisis, desde los estudiantes hasta los trabajadores y los campesinos, todos manifestaban y, aunque yo no tenía funciones de mando, mi tarea era la de reprimir a quienes protestaban. Luego me envían al comando táctico especial, el Zeta. Una unidad dedicada contra la subversión urbana, como los Tupamaros del 23 enero y de los barrios de Caracas. Participé en operaciones especiales, con francotiradores … una situación realmente complicada para mí».

Entonces sucede que el presidente Carlos Andrés Pérez lo envía en una misión a Nicaragua: en el campo, sin embargo, de Violeta Barrios de Chamorro, quien ya estaba recibiendo dinero de la CIA por su oposición a la revolución sandinista. «Pero allí –dice Freddy– tuve la oportunidad de apreciar el coraje del pueblo sandinista contra las agresiones de los gringos, conocer la actividad revolucionaria del comandante Daniel Ortega, quien debería haber sido el enemigo y quien por lo contrario ha sido desde entonces mi gran amigo. Me enamoré de la revolución sandinista y definitivamente entendí de qué lado debería estar».

De vuelta en Venezuela, Bernal decide formar un movimiento policial clandestino. «Se llamaba, explica, Movimiento Bolivariano por la dignidad policial. Nos reunimos clandestinamente y denunciamos con panfletos la corrupción y las violaciones de los derechos humanos. Cuando estalló la rebelión cívico-militar el 4 de febrero de 1992, yo me encontraba en el comando de la policía general con algunos generales. Me quedé allí para ganarme su confianza. Después de eso, busqué contactos con los rebeldes. En mayo, le escribí una carta a Chávez. Él respondió desde la prisión de Yare en agosto, permitiéndome unirme al Ejército Revolucionario Bolivariano. Llevé a 600 oficiales y 4.600 hombres conmigo, a quienes había reclutado durante diez años en la policía. El 27 de noviembre, el segundo momento de la rebelión, hice mi parte. En aquel entonces, estaba en el alto mando de la policía. Comprendí que me estaban utilizando para reprimir al pueblo del que venía y tuve que decir ya basta».

Desde entonces, Freddy se ha puesto a disposición del comandante Chávez. «Yo –dice– no sabía nada de política, pero él me convenció de trabajar en los círculos bolivarianos, me pidió que los formara para tomar el poder. Le digo: comandante, soy un hombre de las fuerzas especiales, no soy político, no se pronunciar discursos, ¿cómo lo hago? Él responde: No te preocupes, Freddy, no hagas nada, deja que tu corazón hable y siempre diga la verdad, verás que el pueblo lo entenderá. Y así lo hice, aunque la primera vez, frente a unas sesenta personas en el estado Vargas, sudaba profusamente. Entonces, comencé a hablar, siguiendo el consejo de Chávez, y desde entonces siempre ha sido así: con los Círculos Bolivarianos, los Batallones Socialistas, la Escuela Socialista, los Comités de Salud, los Comités de Tierras Urbanas, las Unidades de Defensa Popular, y ahora con los CLAP, los Comité de Abastecimiento y Producción. Y siempre será así, con el orgullo de servir a esta revolución hasta el final»..

Freddy también mostró su lealtad durante el golpe de estado contra Chávez el 11 de abril de 2002. Recuerda aquellos días: «Yo era alcalde de Caracas. Los años anteriores habían sido muy difíciles. Cada mes, cada semana, pensábamos que habría un intento de golpe de estado. Estábamos preparando la defensa popular de la ciudad. Cuando derrocaron al presidente, gracias a mi conocimiento de Caracas, logré contactarlo en casa, eran las 12,30 de la noche. Chávez intenta convencerme de que me quede con él, como prisionero, pero le respondo que, a diferencia de él, quien fue nuestro símbolo, tengo la tarea de ir a dar la pelea con el pueblo. Luego me abraza, nos despedimos y me escapo para cumplir con mi deber. Durante 48 horas, junto con Diosdado Cabello y Aristóbulo Isturiz, estuve entre los hombres más buscados, vivos o muertos, por el ejército y la policía».

Una lealtad que el proceso bolivariano siempre ha reconocido a Freddy Bernal. Pero las «decoraciones» de las que él está más orgulloso son las ocho listas de «sanciones» en las que ha sido incluido, y quiere enumerarlas: «provienen del gobierno de los Estados Unidos, el gobierno de Canadá, la Unión Europea, el gobierno suizo, del panameño, del gobierno colombiano … Ocho decoraciones, dice, para mi lealtad. Me sancionan por ser leal al pueblo, porque nunca me rendiré ni los traicionaré. Me preocuparía si los gringos hablaran bien de mí o si me invitaran a comer en el palacio de Nariño en Colombia, o si algún fascista de la Unión Europea lo hiciera. Esta revolución es para toda la vida, así como para toda la vida seremos asediados por el imperialismo, y debemos equiparnos: ser independientes, tanto desde el punto de vista productivo como militar, para construir el país potencia que Chávez quería».

Un compromiso al que Freddy Bernal, miembro de la dirección nacional del PSUV, también se dedica como secretario general del CLAP, que asisten a 6.5 millones de familias y que «cada mes garantizan alimentos subsidiados para resistir el bloqueo económico y financiero. Las medidas coercitivas unilaterales, afirma Bernal, han afectado a todos los sectores. Anteriormente, la CIGTO, la refinería que no han robado Trump y el autoproclamado Guaidó, vendía aditivos para la gasolina. Ahora vienen de la India y, con el bloqueo de los barcos, esto retrasa la distribución en el país, lo mismo sucede con el gas, los alimentos y las medicinas. Esto, sin embargo, nos ha ayudado a aumentar los niveles de organización para hacer más con poco, ahorrar y dar valor a lo que previamente desperdiciamos o no vimos».

Todos los instrumentos del poder popular, dice Freddy, hoy tienen un solo objetivo: «producir, producir y producir. La milicia debe producir, el CLAP debe producir, el PSUV debe producir. Si hay 60.000 unidades de la milicia, debe haber tantas unidades productivas. Si hay 32.000 CLAP, debe haber tantas unidades de producción. Para esto, el partido tiene un millón de hectáreas disponibles para la producción, y otro millón está disponible para la milicia. La revolución debe combinar la defensa de la patria y la defensa de la calidad de vida de los ciudadanos».

Un año después de la «batalla de los 4 puentes», la revolución debe enfrentar un nuevo ataque de la extrema derecha que responde a las órdenes de los Estados Unidos. Bernal recuerda la defensa heroica de ese 23 de febrero de 2019, cuando el pueblo venezolano impidió la entrada de fuerzas extranjeras desde sus fronteras al luchar en los 4 puentes fronterizos.

«Yo, dice, tuve el honor de ser al mando político de esas operaciones, en compañía del general Manuel Bernal, que no es mi familia, y que tenía el mando militar. Sin embargo, los verdaderos héroes no fueron los Bernal, sino mujeres y hombres armados con piedras y conciencia que, durante 15 horas, apoyaron un enfrentamiento con paramilitares y criminales formando una formidable barrera humana contra la invasión y descontando 333 heridos. Un pueblo dispuesto a morir para defender el socialismo, la soberanía y la paz».

¿Y qué es el socialismo para Freddy Bernal? «Es el sueño de vivir como iguales, incluso si nacimos diferentes, un proyecto de redistribución de recursos en el que el estado debe garantizar derechos básicos como la alimentación, la salud, la educación. Significa vivir en armonía con otros seres humanos y con la naturaleza. Un sueño que puede cambiar profundamente la vida de las personas, como me sucedió a mí».